Marszałek Senatu Małgorzata Kidawa-Błońska trzydniową wizytę w Wielkiej Brytanii zakończyła w Manchesterze, gdzie spotkała się z Polonią oraz odwiedziła ośrodki edukacyjno-kulturalne, do których uczęszczają Polacy.
Na Cmentarzu Południowym w Manchesterze marszałek Senatu Małgorzata Kidawa-Błońska złożyła wieniec przy Pomniku Katyńskim. Delegacja oddała hołd zamordowanym na rozkaz Stalina żołnierzom Wojska Polskiego w 85. rocznicę zbrodni katyńskiej. Pomnik został odsłonięty 29 kwietnia 1990 r. Zamieszczono na nim inskrypcję: „Pamięci 14500 Polskich oficerów i jeńców wojennych wymordowanych wiosną 1940 roku przez NKWD w Katyniu i innych miejscach”. Pod pomnikiem umieszczono urnę z ziemią z mogił polskich jeńców wojennych w Kozielsku, Starobielsku, Miednoje i Ostaszkowie. W sąsiedztwie pomnika, przy alejce prowadzącej do miejsca pamięci, znajduje się aleja grobów polskich weteranów i ich rodzin.
Senacka delegacja złożyła także kwiaty na grobie Marii Pawlikowskiej-Jasnorzewskiej. Poetka opuściła Polskę we wrześniu 1939 r. Wraz z mężem Stefanem Jasnorzewskim, lotnikiem Polskich Sił Powietrznych w Wielkiej Brytanii, osiedliła się w Blackpool, w bazie RAF‑u. Zaangażowała się w polskie sprawy, współpracowała z „Wiadomościami Polskimi, Politycznymi i Literackimi” oraz „Polską Walczącą” i „Nową Polską”. Zmarła w Manchesterze 9 lipca 1945 r. Pochowano ją na Cmentarzu Południowym, a w sierpniu 1973 r. złożono obok niej prochy męża Stefana Jasnorzewskiego, uczestnika Bitwy o Anglię 1940 r. Współcześnie istniejący nagrobek został wzniesiony dzięki staraniom Związku Pisarzy Polskich na Obczyźnie i angielskiej Polonii. Maria Pawlikowska-Jasnorzewska decyzją Senatu RP jest patronką roku 2025. Senatorowie docenili w ten sposób dorobek twórczy jednej z najwybitniejszych polskich poetek.
W roku 100-lecia polskiej Policji kobiecej marszałek Senatu Małgorzata Kidawa-Błońska złożyła wiązankę na grobie polskiej działaczki niepodległościowej podpułkownik Stanisławy Demetraki-Paleolog, pochowanej także na Cmentarzu Południowym w Manchesterze. Stanisława Demetraki-Paleolog była pierwszą kobietą na stanowisku komisarza Polskiej Policji. Zyskała światowe uznanie za sukcesy w walce z handlem ludźmi i wykorzystywaniem seksualnym. W czasie wojny była członkinią Armii Krajowej, walczyła w Powstaniu Warszawskim. W latach 1955–57 była ministrem rządu RP na uchodźstwie.
Cmentarz Południowy – Southern Cemetery w Manchesterze jest drugą co do wielkości europejską nekropolią. Został utworzony w 1879 r.
Senacka delegacja odwiedziła także parafię Miłosierdzia Bożego w Manchester, gdzie spotkała się m.in. z proboszczem księdzem Karolem Rogasikiem i dyrektor Polskiej Szkoły Przedmiotów Ojczystych im. św. Stanisława Kostki w Manchesterze. Początki polskiej parafii Miłosierdzia Bożego w Manchester sięgają 1946 r., gdy z Włoch do Manchesteru przybyły oddziały 2. Korpusu Polskiego pod dowództwem gen. Władysława Andersa, a wraz z nimi ks. Jan Bas – uczestnik bitwy pod Monte Casino, kapelan 7. Batalionu Saperów, założyciel polskiej parafii pw. Miłosierdzia Bożego w Manchesterze. Polska Szkoła Przedmiotów Ojczystych im. św. Stanisława Kostki w Manchesterze, która w ubiegłym roku obchodziła 75-lecie działalności, została założona w 1949 roku z inicjatywy Stowarzyszenia Polskich Kombatantów w tym mieście. Obecnie jest drugą pod względem wielkości polonijną szkołą społeczną w Wielkiej Brytanii; uczy języka polskiego, literatury, geografii, historii i polskiego dziedzictwa kulturowego.
Marszałek Małgorzata Kidawa-Błońska wraz z senacką delegacją złożyła też wizytę w Chetham’s School of Music – największej w Wielkiej Brytanii placówce edukacji muzycznej, gdzie odbyło się spotkanie z polską społecznością Manchesteru.
Zdaniem marszałek Senatu nic tak nie jednoczy Polonii, jak kultura i dobre pomysły. „Pamiętajcie, że liczymy na to, że będziecie naszymi najlepszymi ambasadorami w trudnych czasach. A zadaniem Senatu jest opieka i współpraca z Polonią”. Według Małgorzaty Kidawy-Błońskiej, Polska to największa wartość, a „to, co robimy dla Polski, robimy dla nas samych”.
Marszałek Małgorzata Kidawa-Błońska wręczyła medale Senatu, które otrzymały: Parafia Miłosierdzia Bożego w Manchesterze, Polska Szkoła Przedmiotów Ojczystych im. Św. Stanisława Kostki w Manchesterze, Hufiec „Gdynia” oraz Zespół Pieśni i Tańca Polonez Manchester. Spotkanie uświetnił koncert muzyki Fryderyka Chopina w wykonaniu Alicji Kojder – polskiej pianistki mieszkającej w Wielkiej Brytanii.
Senat RP / Fot. Łukasz Kamiński, Kancelaria Senatu
