Są w polskiej historii postaci, które niezmiennie inspirują kolejne pokolenia do szlachetnej sportowej rywalizacji. Należy do nich niezapomniana lekkoatletka, siedmiokrotna medalistka Igrzysk Olimpijskich śp. Irena Szewińska. To Jej dedykowane są coroczne Międzynarodowe Biegi w Pułtusku.
Warto podkreślić, że Irena Szewińska nie tylko osiągała wybitne sukcesy sportowe, lecz także przez całe życie aktywnie angażowała się w popularyzację sportu, szczególnie wśród dzieci i młodzieży. Jako wieloletnia działaczka sportowa, a także członkini Międzynarodowy Komitet Olimpijski, wspierała rozwój idei olimpijskiej, promowała wartości fair play i zachęcała do aktywności fizycznej jako fundamentu zdrowego stylu życia. Często uczestniczyła w wydarzeniach sportowych o charakterze lokalnym i ogólnopolskim, inspirując młodych zawodników swoją postawą i osobistym przykładem.
Dodać należy, że za życia Irena Szewińska darzyła biegi w Pułtusku szczególną sympatią, wielokrotnie biorąc w nich udział jako patronka. Jej obecność przyczyniła się do ugruntowania pozycji wydarzenia w sportowym kalendarzu Mazowsza, a jego ranga z roku na rok systematycznie rośnie.
Wydarzenie często określane jest mianem "imprezy roku" w regionie i jest istotnym punktem na sportowej mapie Mazowsza, łącząc rywalizację sportową Polonii i Polakó z kraju z upamiętnieniem dziedzictwa Ireny Szewińskiej
Zawody sportowe, w których uczestniczą zarówno Polacy mieszkający w kraju, jak i przedstawiciele Polonii oraz Polacy z zagranicy, mają szczególne znaczenie – wykraczające daleko poza samą rywalizację sportową. Stanowią one przestrzeń spotkania różnych doświadczeń, kultur i życiowych historii, które łączy wspólna tożsamość narodowa.
Takie wydarzenia sprzyjają budowaniu i umacnianiu więzi pomiędzy Polakami na całym świecie. Dają możliwość bezpośredniego kontaktu, wymiany doświadczeń oraz integracji środowisk, które na co dzień funkcjonują w odmiennych realiach społecznych i kulturowych. Dla wielu uczestników z zagranicy udział w zawodach organizowanych w Polsce jest także formą podtrzymywania więzi z ojczyzną, pielęgnowania języka i tradycji.
Połączenie sportowej rywalizacji z wymiarem wspólnotowym wzmacnia poczucie przynależności i dumy narodowej. Sport staje się tu uniwersalnym językiem, który niweluje bariery i sprzyja wzajemnemu zrozumieniu. Jednocześnie wydarzenia te promują Polskę jako kraj otwarty, aktywny i dbający o relacje ze swoją diasporą.
Nie bez znaczenia jest również aspekt wychowawczy – szczególnie dla młodego pokolenia. Uczestnictwo w takich inicjatywach uczy szacunku, zasad fair play oraz pokazuje, że niezależnie od miejsca zamieszkania można wspólnie tworzyć silną, zintegrowaną wspólnotę.
Współorganizatorem Biegów jest Stowarzyszenie "Wspólnota Polska", które przez wiele lat wspierała w organizacji sportowych wydarzeń nieoceniona Pani Irena. Dopóki pozwalało jej zdrowie była obecna wśród nas, kibicowała zawodnikom i wręczała puchary, medale oraz rozdawała autografy na każdych biegach do 2018 r. Wykazała tak wiele życzliwości i zrozumienia dla roli sportu polonijnego i łączenia go bezpośrednio z Polską, co wyrażone zostało w myśli przewodniej, którą SWP kieruje się do dzisiaj w relacji z Polonią - "Łączy nas sport".
Biegi to coroczne święto lekkiej atletyki odbywające się w Pułtusku, mieście w którym znajduje się Dom Polonii - Zamek Pułtusk będący oddziałem Stowarzyszenia "Wspólnota Polska",. Biegi dostępne dla każdego, któremu bliskie są idee olimpijskie i popularyzacja sportu i umacnianie więzi Poloniię i Polaków zamieszkałych poza granicami kraju z ojczyzną.
Wydarzenie na stałe weszło do sportowego kalendarza Mazowsza i jego ranga ciągle rośnie. Impreza cieszy się nie słabnącą popularnością od początku jej istnienia, a imię najwspanialszej w historii polskiego sportu lekkoatletki Ireny Szewińskiej zobowiązuje do szlachetnej rywalizacji w duchu fair play. Potwierdza to liczba organizacji i zawodników zgłaszanych do biegu. W ostatnich latach liczba zainteresowanych przekroczyła 1000.
Wspólorganizatorem Biegów jest Stowarzyszenie "Wspólnota Polska", które przez wiele lat wspierała w organizacji sportowych wydarzeń nieoceniona Pani Irena. Dopóki pozwalało jej zdrowie była obecna wśród nas, kibicowała zawodnikom i wręczała puchary, medale oraz rozdawała autografy na każdych biegach do 2018 r. Wykazała tak wiele życzliwości i zrozumienia dla roli sportu polonijnego i łączenia go bezpośrednio z Polską, co wyrażone zostało w myśli przewodniej, którą SWP kieruje się do dzisiaj w relacji z Polonią - "Łączy nas sport".
Mówiąc o Pułtusku, miejscu rozgrywania zawodów należy dodać, że 20 września 2014 r. Irena Szewińska odebrała tytuł Honorowego Obywatela Miasta Pułtuska z rąk ówczesnego burmistrza Wojciecha Dębskiego, tak więc można powiedzieć, że Biegi Szewińskiej są organizowane niemalże u niej w domu.
Patronem tytularnym Biegów jest śp. Irena Szewińska (Patron Publicznej Szkoły Podstawowej nr 4 z klasami sportowymi w Pułtusku), która była obecna, kibicowała zawodnikom i wręczała puchary, medale oraz rozdawała autografy na każdych biegach do 2018 r.
Od 2012r. Biegi mają charakter międzynarodowy; od 2013 – integracyjny (dla zawodników niepełnosprawnych prowadzona jest oddzielna klasyfikacja); zawody swoim zasięgiem w Polsce obejmuje woj. mazowieckie, częściowo warmińsko – mazurskie oraz podlaskie. W Biegach bierze także udział młodzież z Białorusi, Litwy, Ukrainy, Kazachstanu, Węgier i innych krajów. Ogółem każdego roku w zawodach bierze udział ok. 1000 zawodników i zawodniczek. Wyjątkiem był rok 2020, kiedy to z powodu ograniczeń pandemicznych liczba uczestników musiała być mniejsza.
Irena Szewińska to najwybitniejsza polska lekkoatletka, jedna z najlepszych biegaczek na 200 m i 400 m w historii lekkoatletyki. Zdobyła siedem medali igrzysk olimpijskich (w tym 3 złote) oraz dziesięć medali Mistrzostw Europy. Wielokrotna reprezentantka Polski w meczach międzypaństwowych i Pucharze Europy. W ciągu 14 lat (1965-1979) zdobyła 24 medale Mistrzostw Polski.
Karierę sportową zakończyła w 1980 r. I to właśnie wówczas rozpoczęła działalność w wielu organizacjach. W latach 1980 – 2009 r. zasiadała w Zarządzie Polskiego Związku Lekkiej Atletyki. W 1984 r. została wybrana do Komitetu Kobiecego International Association of Athletics Federations (IAAF), w 1995 r. do Rady European Athletics Association.
W latach 2005 – 2009 r. oraz od 2011 r. zasiada w Radzie IAAF (Międzynarodowego Stowarzyszenia Federacji Lekkoatletycznych). Jest członkiem Polskiego Komitetu Olimpijskiego oraz Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Pracowała w Komisji Koordynacyjnej sprawdzającej stan przygotowań do igrzysk olimpijskich w Atenach (2004), Londynie (2012) oraz Tokio (2020).
W 1998 r. została odznaczona Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski, a w 2014 r. Krzyżem Wielkim Orderu Odrodzenia Polski.
